Jak vzniklo lidské vědomí? Podle vědců za to může prastarý virus

13.2.2018

Dle dvou výzkumů, publikovaných ve vědeckém deníku Cell v lednu tohoto roku, máme v mozku přítomný prastarý virus. Ten, podle vědců, je zodpovědný za existenci našeho vědomí.

Alespoň to tvrdí dvě výzkumné práce, publikované v lednu ve vědeckém deníku Cell. Prastarý virus údajně před dávnou dobou navázal svůj genetický kód na genom čtyřnohých zvířat. Tento úsek genetického kódu je dodnes stále činný v lidském mozku, v němž má za úkol zpracovávat genetické informace a odesílat je mezi jednotlivými nervovými buňkami v jakýchsi kapslích, které se svým vzhledem onomu viru dokonce i podobají.

Tyto drobné „balíčky“ informací podle zmíněných studií mohou být zásadními prvky toho, jak nervy komunikují a jakým způsobem se postupně reorganizují, a tedy jsou potřebné k vyššímu myšlení. Samotná přítomnost genetické kódu pocházejícího z viru ale není nic převratného, naopak jedná se o běžný evoluční jev. Podle výzkumu ze stejného vědeckého deníku z minulého roku zhruba 40 až 80 % lidského genomu pochází z různých prastarých virů.

Virus, na rozdíl od bakterií, je genetický parazit tak drobný, že se dodnes vedou diskuse o tom, jestli jej lze klasifikovat jako živé stvoření. Má ve zvyku obsadit buňky svého hostitele a přebudovat je ke svému vlastnímu využití, obvykle je přinutí replikovat sám sebe (a vytvořit více stejných virů), dokud se buňka nezhroutí a posléze nenapadne další. Čas od času ale napadené buňky nejsou agresivní, nebo se dokonce stanou jinak prospěšnými. Zmíněný výzkum z roku 2016 ukázal, že virové geny nejspíše hrají významnou roli ve fungování imunitního systému, a dokonce v brzkých fázích vývoje embryí.

Nové objevy zacházejí ještě o krok dále – nejenom že je tento prastarý virus stále aktivní v buňkách jak lidského mozku, tak i u zvířat, ale zdá se, že se výrazně podílí na fungování myšlenkových procesů. Podle výzkumníků by bez tohoto viru komplexní myšlení nikdy nevzniklo.

Dalším krokem tohoto výzkumu bude zapojení expertů v neurálních vědách i z oblasti prastarých organismů, aby společnými silami vysvětlili mechanismus, jak přesně tyto „virové invaze“ fungují a jak přesně vzniklý genom přenášení informace v dnešní podobě mozkových buněk.